Có nhiều tranh luận về cách thức đúng để mở một cánh cửa. Ngay cả các chuyên gia đôi khi có thể gặp khó khăn khi xác định xem cửa nên được mở theo hướng nào. Phần lớn việc khó khăn trong lựa chọn này là do hướng mở có thể thay đổi dựa trên các ứng dụng, hoặc phù hợp với quy chuẩn xây dựng và tiêu chuẩn.
Quan niệm về hướng mở
Khi mua và lắp đặt cửa ra vào, điều quan trọng là phải hiểu rằng có bốn cách thức mà một cánh cửa có thể mở. Để xác định hướng mở, đứng bên ngoài cửa, mà thường ở phía bên, phía mà bạn sẽ cần phải sử dụng chìa khóa. Nếu các bản lề ở bên phải, bạn có một cửa tay phải, và nếu chúng đang ở trên trái, cánh cửa là tay trái. Bây giờ kiểm tra xem cửa đẩy xa bạn hoặc được kéo về phía bạn. Nếu cửa đẩy đi xa bạn, đây là cách mở thông thường, được gọi theo kiểu bình dân là "inswinging". Nếu cửa kéo về phía bạn, đây là cách mở ngược, thường được gọi là "outswinging".
Những ứng dụng trong nhà dân dụng
Có rất ít hoặc không có tiêu chuẩn xây dựng quy định cách một cánh cửa nên mở như thế nào trong một công trình nhà ở. Do thiếu quy định, cửa ra vào khu dân cư nên mở theo hướng nào là hợp lý nhất trong từng tình hình cụ thể. Ví dụ, những cửa bên trong nên mở theo hướng nào để chúng có xu hướng chống lại hướng được mở. Điều này sẽ giúp chúng tránh được lối đi và giải phóng không gian. Bên ngoài cửa ra vào được an toàn hơn khi chúng mở ra, vì việc này có thể ngăn ngừa kẻ trộm đột nhập vào bằng đạp vào cửa. Những cánh cửa này chỉ nên mở ra khi có đủ khoảng trống phù hợp với khoảng mở của cánh cửa. Tuy nhiên, trong trường hợp cửa đi tầng trệt, cửa mở ra ngoài sẽ không tốt cho người sử dụng bên trong về mặt quan sát và chủ động. Cửa mở vào trong thì phải tốn một khoảng không gian bên trong nhà.
Tiêu chuẩn PCCC
Những cánh cửa trong cấu trúc của khu thương mại phải đáp ứng các yêu cầu an toàn cháy chữa cháy của Quy chuẩn PCCC hiện hành. Theo Quy chuẩn ….., cửa ra vào phải mở theo hướng đi ra (theo hướng thoát khỏi) theo bốn trường hợp cụ thể. Chúng bao gồm các cửa từ các không gian chứa hơn 50 người; các khu vực được trang bị các vật liệu độc hại, dễ cháy; cửa dẫn ra từ một cầu thang, và cửa dẫn ra bên ngoài. Tất cả các loại cửa khác có thể mở theo hướng nào là tùy theo mong muốn của chủ đầu tư.
Khả năng tiếp cận
Các cửa trong các khu thương mại cũng phải phù hợp với tiêu chuẩn tiếp cận theo yêu cầu của hiệp hội tàn tật. Theo hướng dẫn tiêu chuẩn, một cánh cửa có thể mở ra khỏi một phòng miễn là có một khoảng trống 1200mm ở phía trước cửa, để cho phép những người trong xe lăn vận hành một cách an toàn. Đối với những cửa mở vào trong, thì phải có khoảng trống 1500mm ở phía trước cửa, cũng như khoảng trống 500mm dọc bên cửa. Các cánh cửa của các phòng riêng hoặc không gian không thể tiếp cận khác là không phải tuân theo hướng này.
Cửa đặc biệt
Một số cửa ra vào có tính độc đáo của riêng mình. Trường học và bệnh viện thường được trang bị với các cặp cửa băng qua hành lang. Những cánh cửa được cài đặt để một cửa mở theo một hướng và cửa khác mở theo hướng ngược lại. Điều này cho phép truy cập nhanh và dễ dàng mà không có nguy cơ đánh một người nào đó ở phía bên kia của cửa. Theo nguyên tắc chung, qua hành lang cánh cửa luôn luôn mở theo hướng ngược nhau, với một thanh đẩy được lắp ở phía đẩy của cánh cửa.
Hướng công cộng
Phần lớn các cửa ra vào không phải chịu bất kỳ quy định nào, và có thể mở theo hướng nào tùy vào cảm giác của người dùng. Ví dụ, một cánh cửa không nên chặn một cửa sổ hoặc gây trở ngại cho một cánh cửa khác khi mở ra. Các cửa nên cũng không chặn các phòng riêng hoặc các khu vực thường xuyên sử dụng không gian. Cách tốt nhất để mở một cánh cửa là làm sao để nó sẽ dừng lại tại vị trí sát với một bức tường khi mở ra 90 độ.
Phong thủy
Cửa trong phong thuỷ là một trong ba vấn đề quan trọng nhất đối với ngôi nhà, bên cạnh bếp và phòng ngủ của chủ nhà. Vì đó là nơi bắt đầu và kết thúc sự luân chuyển khí của ngôi nhà. Tuy nhiên trong phong thuỷ loại cửa cần chú ý nhất là cửa chính và yếu tố cần quan tâm nhất đối với cửa là hướng và vị trí chứ không phải là chiều mở cửa. Chiều mở cửa trong thực tế sử dụng có ý nghĩa quan trọng hơn vì nó liên quan đến vấn đề an ninh bảo vệ và miễn sao phù hợp với tính chất và công năng cho ngôi nhà.
